Selasa, 24 November 2015
NASA temukan alasan mengapa Mars jadi planet 'mati'
Berbeda dengan Bumi, planet Mars terlihat tidak memiliki kehidupan
di dalamnya. Lewat penelitian pesawat luar angkasa Maven milik NASA, akhirnya
ilmuwan menemukan penyebab mengeringnya Mars.
Menurut NASA, planet Mars sejatinya mempunyai atmosfer dan lautan
seperti halnya Bumi sekitar 4,2 miliar tahun lalu. Namun, akibat sesuatu yang
tidak diketahui, planet tersebut kehilangan lapisan medan magnetnya.
Perlu diketahui, medan magnet planet seperti milik Bumi dibutuhkan
untuk melindungi atmosfer dan permukaan planet dari badai matahari yang
merusak. Apabila medan magnet itu lenyap, badai matahari dengan mudah
mengeringkan Mars dan mengikis atmosfernya. Alhasil, kini Mars menjadi planet
mati tanpa kehidupan.
Ilustrasi medan magnet Mars dan Bumi dihantam
badai matahari
Saat ini lapisan atmosfer Mars diperkirakan 100 kali lebih tipis
dari pada atmosfer Bumi. Lapisan atmosfer itu juga lebih banyak terdiri dari
gas karbondioksida.
"Mars kelihatannya dulu mempunyai atmosfer tebal untuk
menjaga pasokan air yang menjadi kunci utama dan media kehidupan," ungkap
John Grunsfeld, astronot NASA, Daily Mail (07/11).
Berdasarkan data Maven, badai matahari mengikis atmosfer Mars
dengan intensitas 100 gram per detiknya. Sehingga, Dave Brain selaku ilmuwan
pengelola Maven mengatakan bila planet tetangga Bumi itu bisa kehilangan
atmosfernya beberapa miliar tahun lagi.
Pesawat luar angkasa Maven sendiri diluncurkan oleh NASA tahun
2013 lalu dan mulai beroperasi bulan September 2014. Maven bertugas
menganalisis atmosfer planet Mars menggunakan 8 sensor canggih yang diharapkan
bisa memberikan data untuk membantu manusia meluncurkan misi-misi ke Mars,
termasuk kolonisasi Mars.
